El principal objetivo de la planeación consiste en determinar las acciones que deben realizarse para alcanzar los fines establecidos. Estos fines se pueden relacionar con una mejor posición competitiva de una organización o la mejora en las condiciones sociales imperantes en los sectores educativos, de infraestructura, productivos, de salud, etc.

Para ello, las labores que se realizan en el IIUNAM en el tema, implican el estudio de las condiciones actuales del fenómeno estudiado, la generación de escenarios futuros, la simulación de posibles acciones para llevar esa condición actual a una deseada, el análisis de los resultados de tales simulaciones, el proceso de la toma de decisiones para seleccionar las acciones más adecuadas, entre otros.

Para realizar estas labores, los académicos del IIUNAM utilizan una gran diversidad de técnicas entre las que destacan la modelación, la simulación, reuniones de grupo y el análisis de sistemas. La adecuada combinación de estas técnicas permite establecer, de manera práctica y adecuada para los decisores, la mejor comprensión del fenómeno estudiado y las alternativas idóneas para lograr los objetivos deseados.